The relationship between the use of psychostimulants and academic performance in medical students
DOI:
https://doi.org/10.69849/p9n3gd14Keywords:
Self-medication, Mental health, Neuroenhancement, University studentsAbstract
The use of psychostimulants among medical students has become a growing trend, associated with high academic demands, competitiveness, and the pursuit of better cognitive performance. In this context, substances such as methylphenidate, amphetamines, and caffeine are often used without a prescription to increase concentration, prolong study time, and reduce fatigue. This study aimed to analyze the relationship between the use of psychostimulants and academic performance in medical students, identifying motivating factors, consumption patterns, and possible health repercussions. This is an integrative literature review, developed from publications between 2016 and 2026, selected from the PubMed/MEDLINE, SciELO, LILACS, and Google Scholar databases, using descriptors in Portuguese, English, and Spanish. After applying the inclusion and exclusion criteria, 18 articles were selected for the final sample, with narrative and categorical analyses as proposed by Bardin. The results showed that the use of psychostimulants is strongly related to academic pressure, study overload, and the influence of the university environment, highlighting the use of this substance during periods of higher demand, such as exam weeks. It should be noted that, although students report temporary improvements in concentration and productivity, there is no consistent evidence of long-term beneficial effects on academic performance. Furthermore, relevant adverse effects were identified, such as anxiety, insomnia, irritability, and risk of dependence, as well as ethical implications for medical training. It is concluded that the widespread use of psychostimulants represents a significant health problem among medical students, requiring the implementation of institutional strategies aimed at promoting mental health, the rational use of medications, and encouraging healthier and more sustainable academic practices.
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